— ¿Para qué necesitas tanto dinero? ¡Dame la mitad ahora mismo! — exigió con descaro la suegra.

 

— ¿Diez millones? — Enriqueta María se quedó paralizada en la puerta, respirando con dificultad. — ¿Y tú te quedaste callada?

 

Ana apretó los puños, sintiendo cómo una ola de calor le subía por la garganta. Ahí estaba. Ya había empezado. Apenas habían pasado dos días desde que el notario leyó el testamento de su padre, y la suegra ya estaba allí. Con los ojos encendidos y la mirada exigente.

 

— Enriqueta María, yo misma supe el monto final apenas ayer, — intentó explicar Ana, pero la voz le tembló. — También hay un departamento tipo estudio en el barrio Zarechny…

*

— ¡Ah! — la suegra agitó la mano con tanta brusquedad que Ana dio un paso atrás. — ¡O sea que también hay un departamento! ¿Escuchaste, Marcos? ¡Tu esposa recibió una fortuna y ni siquiera pensó en consultarnos!

 

Marcos estaba junto a la ventana, mirando hacia el patio. Sus hombros se tensaron, pero no se dio vuelta.

 

— Mamá, es una herencia de su papá, — dijo en voz baja. — ¿Qué tenemos que ver nosotros?

 

Enriqueta María se giró hacia su hijo tan rápido que el gran broche en el cuello de su blusa brilló con la luz del atardecer.

 

— ¿Cómo que qué tenemos que ver? ¡Eres su esposo! ¡Son una familia! ¿O ella se cree aparte? — miró a Ana. — ¿Para qué quieres tanto dinero? Entrégame la mitad.

 

Ana respiró hondo, tratando de calmarse. Debería haber previsto una reacción así. Siete años de matrimonio le habían enseñado muchas cosas, pero aun así no estaba preparada para esto.

 

Todo había comenzado tres semanas antes. Una llamada un miércoles por la noche, justo antes de la cena. Un número desconocido en la pantalla. Víctor Dupont, notario, se presentó formalmente y le pidió que fuera a su oficina para conocer el testamento.

 

— ¿Qué testamento? — no entendió Ana.

 

— Su padre, Antonio Martín, dejó disposiciones en caso de…

*

No lo dejó terminar. Papá había fallecido seis meses antes, en abril. Tranquilamente, mientras dormía, como siempre había querido: sin hospitales ni alboroto. El funeral fue sencillo, el recuerdo también. Ana pensaba que ahí terminaba todo. Su padre tenía un pequeño departamento en una casa antigua en las afueras y algunos ahorros — lo sabía, lo habían hablado cuando él aún vivía.

 

Pero el jueves estaba sentada frente a Víctor Dupont, un hombre mayor con traje formal, escuchando cifras que la marearon.

 

— Nueve millones setecientos mil rublos en un depósito bancario. Un departamento de un dormitorio en la calle Sovetskaya, número doce. Y un estudio en un edificio nuevo en el barrio Zarechny, comprado hace tres años. Todo pasa a usted, Ana Antonia, como única heredera.

 

— Pero… ¿de dónde…? — Ana tragó saliva. — Papá trabajaba como mecánico, luego en un almacén…

 

— Su padre ahorró durante veinticinco años, — explicó el notario revisando los papeles. — También dejó una carta personal para usted.

 

Víctor Dupont le entregó un sobre. Dentro estaba la letra angulosa de su padre:

 

«Anita, perdóname por haberlo ocultado. No quería que te preocuparas. Después de que tu mamá se fue, decidí que todo lo que ganara sería para ti y para tus hijos. Vendí la casa de campo en 1998, recibí una buena indemnización de la fábrica en 2005 y fui guardando todo, peso por peso. Compré el estudio en 2020 — pensaba mudarme allí de viejo, más cerca de ustedes, pero no se dio. Ahora que sea de ustedes. Vive feliz, hija. Cuida de Clara y Lucas».

 

Ana rompió en llanto en la oficina. Víctor Dupont se dio vuelta con delicadeza, fingiendo revisar documentos.

 

*

— ¿Crees que eso alcanza? — la voz de Enriqueta María tembló, aunque seguía sonando dura.

 

Ana guardó silencio. Observaba cómo la suegra caminaba de un lado a otro, cómo le temblaban las manos, cómo se acomodaba una y otra vez el borde del cárdigan — una señal clara de la rabia mezclada con envidia.

 

— Mamá, — intervino por fin Marcos, — sin gritar.

 

— ¿Sin gritar? — Enriqueta María se detuvo bruscamente. — ¿Te escuchas? Tu esposa está sentada sobre una montaña de dinero y tú me pides “sin gritar”.

 

Ana levantó la mirada.

*

— Yo no estoy “sentada” sobre nada, — dijo con calma y firmeza. — Ese dinero es de mi papá. Lo ahorró toda su vida.

 

— ¿Y ahora decidiste vivir mejor que todos? — lanzó la suegra con ironía. — Autos, departamentos, estudios. ¿Y yo qué? ¿Solo mirar?

 

— Nadie le impide vivir como antes, — Ana sintió cómo algo se rompía dentro y al mismo tiempo se volvía sólido. — No le debemos nada a nadie.

 

Marcos se sobresaltó. No esperaba esas palabras.

 

— Ana…

 

— No, Marcos, — se volvió hacia él. — Voy a decirlo ahora.

 

Se puso de pie. Las piernas le temblaban un poco, pero la espalda estaba recta.

 

— Siete años, — continuó mirando a Enriqueta María. — Siete años escuchando cómo debo vivir, cómo gastar el dinero, cómo criar a los hijos, cómo ser una “buena esposa”. Me callé. Pero esta herencia no es una excusa para volver a pasar por encima de mí.

 

— ¿Ah, sí? — estalló la suegra. — ¿Entonces soy tu enemiga?

 

— Usted es la madre de mi esposo, — respondió Ana con cansancio. — Y la abuela de nuestros hijos. Pero no es dueña de mi vida ni administradora de mi herencia.

 

Se hizo un silencio pesado. Hasta el reloj de la pared parecía sonar más fuerte.

 

Marcos se acercó despacio a Ana y se colocó a su lado. Un gesto simple, pero más elocuente que cualquier discurso.

*

— Mamá, — dijo con voz apagada. — Ana tiene razón. Ese dinero es de ella. Nosotros decidiremos cómo usarlo.

 

Enriqueta María palideció.

 

— Entonces la eliges a ella, — susurró.

 

— Elijo a mi familia, — respondió Marcos.

 

La suegra sonrió torcido, con amargura.

 

— Acuérdate de este día, — le dijo a Ana. — El dinero nunca hizo feliz a nadie.

 

Se puso el abrigo y fue hacia la puerta. Ya al salir, se dio vuelta:

 

— Y no esperes que yo esté ahí cuando todo esto termine.

 

La puerta se cerró de golpe.

 

Ana se sentó. Sentía el pecho vacío y, al mismo tiempo, liviano, como si por fin hubiera soltado el aire.

 

— ¿Cómo estás? — Marcos se sentó a su lado y le tomó la mano.

 

— Tengo miedo, — admitió. — Pero es lo correcto.

 

Una semana después Ana terminó todos los trámites. Puso parte del dinero en un depósito a largo plazo a nombre de los hijos. Decidió alquilar el estudio, de forma cuidadosa y legal. Finalmente compraron un auto, no nuevo, pero confiable.

*

Enriqueta María no llamó. No apareció. El silencio era frío, pero Ana aprendía a vivir con él.

 

Una noche Clara se acercó con un cuaderno.

 

— Mamá, ¿es verdad que el abuelo quería que fuéramos felices?

 

Ana sonrió, sintiendo que las lágrimas volvían — ya no amargas.

 

— Sí, corazón. Eso era exactamente lo que quería.

 

Miró por la ventana, donde se encendían las luces, y por primera vez en mucho tiempo pensó que delante de ellos no había solo dinero. Delante de ellos había una elección. Y ahora la hacían ellos mismos.